英国维克斯集团3月30日宣布，决定以3．4亿英镑的价格，将劳斯莱斯汽车公司出售给德国宝马公司。消息传来，德国人的喜悦之情溢于言表，各大媒体均在重要位置报道了这一消息，《世界报》、《法兰克福汇报》等全国性大报，还配发了评论。英国人的反应更多的则是惋惜和无奈，一家报纸甚至用“擦干你们的眼泪”做标题。一位在劳斯莱斯公司工作了一辈子的退休工人，情绪激动地责问公司领导：“德国人在二战期间轰炸过我们厂，你们知道不知道？”英国的一家劳斯莱斯车迷俱乐部还表示，要出更高的价钱来阻止德国人收购该公司。
的确，对英国人来说，劳斯莱斯公司决不是普通意义上的企业，劳斯莱斯汽车也绝不是普通的汽车。它象征着昔日大英帝国的辉煌、象征着英国上流社会的风华，它是大不列颠的骄傲。公司从1906年成立之日起，就抱定了为上流社会服务的宗旨。迄今，劳斯莱斯汽车仍然是权力、地位、财富的象征。一辆劳斯莱斯汽车的基本价为12万英镑，约等于四五辆中档“奔驰”车的售价。在公司近百年的历史上，总共生产了12．8万辆汽车。去年卖了1918辆。1990年是劳斯莱斯汽车销售最好的年份，创下3333辆的历史最高纪录。但1991、1992年英美的经济遇到困难，加上政府征收奢侈税，使劳斯莱斯汽车的销量锐减，公司亏损1．1亿英镑。此后，公司一直在困境中挣扎。这也是公司急于寻求新主人的根本原因。估计，到2003年全球对高档豪华车的年需求为64000辆。宝马公司已表示，收购后将投资10亿英镑，使生产能力达到年产6000辆的水平。此外，将开发两种新车型。
战后，英国曾是仅次于美国的世界第二大汽车生产国。但从60年代起，英国的汽车工业开始走下坡路，先是许多小厂被挤垮。到80年代，日本的丰田、尼桑等公司相继到英国投资建厂，给英国汽车工业以新的冲击。1989年，英国的美洲虎汽车公司被美国福特汽车公司收购。1994年，罗孚汽车公司被德国宝马公司买下。现在，英国人仅有的劳斯莱斯公司又易主德国，等于给英国的汽车工业画上了句号。
可以说，劳斯莱斯公司的历程，是英国汽车工业衰落的一个缩影。分析家认为，劳斯莱斯公司走到今天这一步，与公司死守传统，缺乏创新、开拓精神有很大关系。世界早已进入用机器人生产汽车的时代，可劳斯莱斯汽车还是主要靠手工生产，不久前才建了第一条可进行流水作业的生产线；在世界汽车工业差不多每年都有新车型的情况下，劳斯莱斯的车型却保持了18年不变，直到今年3月，才在日内瓦汽车展上推出新车型。保持传统固然重要，但在世界经济全球化的发展过程中，如果一味强调传统，甚至因循守旧，不去创新，不去开拓的话，就必然会被历史淘汰。这恐怕是人们从劳斯莱斯汽车的遭遇中必须记取的教训。
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